Бенгальская кошка - очень современная порода. Истоки гибридного разведения уходят в США, где генетик Джин Милл в 1963 году провела первые эксперименты с помесью леопардовой кошки Prionailurus bengalensis bengalensis, произрастающей в Южной Азии, и домашней кошки. Ее задачей было создать ручного домашнего кота, который покорит своим диким, оригинальным обликом своих диких предков.

Однако эта идея не была полностью новой: еще в 1889 году британский художник и журналист Харрисон Уильям Вейр упоминал о скрещивании азиатской леопардовой кошки и домашней кошки. В 1934 и 1941 годах подобные упоминания также были сделаны в бельгийских и японских публикациях. Наибольшее влияние на разведение бенгальской породы и официальный основатель этой породы оказывает Жан Милл, ранее известный как Жан Судген. В 1946 году она работала над исследовательским отчетом для своего генетического класса в Университете Дэвиса, США, на тему «Скрещивание». В начале шестидесятых она начала развивать свои идеи и знания на практике: скрещивала домашних кошек с азиатскими леопардовыми кошками. Прямое скрещивание диких и домашних кошек создало животных с пометкой «F1». Повторное скрещивание животного F1 с домашней кошкой создает животное «F2» и так далее. Кошки F1 и F2 часто демонстрируют дикое поведение диких кошек. Джин Милл снова соединила кошку F1 со своим отцом, и так она получила кошек F2. Еще через два-три поколения потомство показало поведенческое сходство с домашней кошкой. После смерти мужа Джин Милл ненадолго прервала свои эксперименты по скрещиванию, но вернулась к ним в 1970-х годах, когда она взяла на себя гибрид кошек ученого Уильяма Центра.

Он скрестил азиатских леопардовых кошек с домашними кошками, чтобы проверить иммунитет к лейкемии кошек. Это положило начало современной селекции бенгальской кошки, которая была официально признана в 1983 году Международной ассоциацией кошек (TICA). Изначально для достижения желаемого внешнего вида бенгальской кошки были сделаны скрещивания с такими породами, как абессинер, египетская мау и американская короткошерстная кошка - теперь бенгальскую кошку разводят как чистокровную. Однако на выставках могут выставляться кошки только четвертого поколения («F4»). Только кошки этого поколения считаются ручными и по своему характеру напоминают домашних кошек.

У бенгальской кошки в настоящее время много поклонников, и в настоящее время в TICA зарегистрировано более 60 000 чистокровных животных. Однако не все племенные клубы положительно относятся к гибридным породам. Например, Ассоциация любителей кошек (CFA) не признает породы, полученные от диких кошек.

Статья написана по материалам раздела podvory.ru/blog/koshki "Кошки" сайта "Усадьба и подворье, гед зверье моё".