Известно, что камины украшали дома еще древних римлян. Позже этот изысканный элемент интерьера перекочевал в рыцарские замки, королевские дворцы, а со временем прекрасно обжился в загородных виллах и особняках. Что мы знаем о каминах? Прообразом камина можно считать костер, разведенный в центре жилища, конечно, внешних сходств довольно мало, но функции остались прежними. Живой огонь, как и много тысячелетий назад дарит тепло и уют людям. Каждая эпоха оставляла свой след в устройстве и оформлении каминов. Например, английские камины оснащены прямым дымоходом. В отделке преобладают полированные мрамор и ценные породы дерева. Для дров предусматривалась специальная железная подставка — прародительница современной решетки. Фронтальная панель чаще украшалась геометрическим или растительным орнаментом и завершалась в виде ажурного цветка. С середины XVII века заднюю стенку стали закрывать чугунными панелями, на которых изображались библейские и героические сюжеты. Французские камины XVIII века вызывающе роскошны, обрамленные белоснежным мрамором с элементами золоченой бронзы. Они не такие большие, как английские, но поражают своим стилем и роскошью. Французские камины — это целая философия: в центре обязательно должны были висеть часы, а по краям размещались редкостные китайские вазы или подсвечники. Перед топкой располагался шелковый экран, который рассеивал тепло, прикрывая яркий огонь. Немецкие камины переняли главное качество своих соотечественников — практичность. И пусть такое сооружение не отличалось изысканностью, бесполезным назвать его сложно. В Австрии отдавали предпочтение многофункциональности: камины использовались для выпечки хлеба, копчения колбасок и обогрева дома. Необыкновенным изяществом и высоким художественным стилем обладают изразцы печей и каминов Голландии. Неброский дизайн покорял своей простотой и глубинным смыслом окружающей действительности. Испанские и итальянские камины чаще всего делали из натурального камня, но благодаря труду и вдохновению мастера из них получались настоящие произведения искусства. История российского камина началась с Петра I, но полноправным элементом интерьера он стал только при Екатерине II. Камины в России отличались своей неповторимой облицовкой: чаще всего использовали азурит, яшму и, конечно же, малахит с его непостижимым природным узором. Эстетические представления и художественные стили вносили свои корректировки во внешний облик каминов, но неизменным оставался живой огонь, несущий тайный сакральный смысл. В современном мире камины востребованы как никогда, несмотря на довольно скромный коэффициент полезного действия. Однако камин не покидает архитектурную арену, так как представляет собой незыблемость семейного очага. Сегодня основная задача камина заключается не столько в обогреве жилья, сколько в создании особой психологической атмосферы, состоянии покоя и умиротворения. Можно с уверенностью утверждать, что камин — это сердце дома, символ стабильности и престижа.